英国首次在绵羊体内检测出H5N1禽流感病毒。资料图。（ABC Rural: Lara Webster）
英国发现母羊感染高致病性禽流感毒株后，科学家呼吁澳大利亚联邦政府加大投入，以保护价值50亿澳元的绵羊产业。这是全球首例绵羊感染H5N1禽流感变种的病例，此前该病毒已在奶牛、猫、狗、海豚、海豹和老虎等哺乳动物中检出。
澳大利亚是目前唯一未出现H5N1禽流感的大陆，农户和科学家希望政府加强生物安全措施，严防病毒入侵。英国首席兽医官证实，约克郡一只母羊经多次牛奶检测呈阳性后确诊感染，该羊已被实施安乐死以便全面检测，羊群其他成员未发现感染迹象。
“每次病毒入侵哺乳动物，其适应哺乳动物群体的风险就会增加，这将威胁人类健康。”昆士兰大学病毒学家柯丝蒂·肖特博士警告道。过去一年全球已有约60例人感染病例，主要集中在美国。
肖特博士呼吁政府增加生物安全投入（昆士兰大学供图）
肖特博士特别担忧澳大利亚本土物种：”若病毒入侵，我们可能失去大量本土鸟类甚至哺乳动物。黑天鹅等物种可能因高致病性禽流感灭绝。”她建议政府加大研究投入，评估病毒对澳洲生态的潜在影响。
高致病性禽流感可能使黑天鹅灭绝（Ellie RH摄，CC BY-SA 4.0 DEED协议）
致命威胁
当前澳大利亚禽类产业正从H7型禽流感疫情中恢复，全国损失超10%蛋鸡，导致鸡蛋持续短缺。肖特博士解释：”该病毒会攻击血管内皮细胞，家禽通常在感染24小时内因内出血死亡，过程极其痛苦。”
“即便单个养鸡场爆发疫情，从经济伦理和动物福利角度都是毁灭性的。”
联邦政府计划2036年淘汰笼养鸡蛋，但农户认为散养系统禽流感风险过高（ABC News: Kyle Harley）
全球首例绵羊感染H5N1禽流感事件引发连锁反应，科学家警示病毒跨物种传播风险升级。澳大利亚作为唯一净土面临双重挑战：既要防范外来疫情冲击50亿澳元畜牧产业，又需平衡动物福利与散养禽类防疫困境。本土物种保护与生物安全防御体系的构建已成当务之急。
