安东尼·阿尔巴内塞与彼得·达顿在此次大选中双双挑战历史先例，但反对党领袖面临的障碍更为艰巨。从政治角度看，彼得·达顿本应在三周前公布其天然气政策。
就在阿尔巴内塞因前热带气旋阿尔弗雷德造成的混乱而取消4月12日选举计划后，联盟党陷入低迷，接连因内部失误自乱阵脚。
这些失误包括党内对保险公司是否应受强制剥离法约束、是否需公投驱逐犯重罪的双重国籍者等议题的分歧。
当政府通过逐步释放竞选政策并加强抹黑达顿来应对三周延期时，反对党议员因无法回应选民关于缓解生活成本压力的询问而愈发焦躁。联盟党引以为豪的纪律性开始瓦解。
近十年来，随着天然气价格飙升，政界领袖纷纷批评陆克文/吉拉德政府当年批准昆州出口许可时未效仿西澳政府要求国内储备的决策失误——后者多年前曾成功挑战雪佛龙等能源巨头。
因此达顿决定出手，其政策旨在强制更多未签约天然气进入国内市场，一年内形成供过于求以压低价格。
不论政策可行性如何（细节尚不充分），”确保澳大利亚天然气优先供应本国”的理念无疑将受饱受高价之苦的消费者和行业欢迎。
达顿仍有奇招
周五面对行业关于”东海岸将供过于求”的质疑时，达顿的回答颇具意味：”这很好，价格会下降。”
“这正是我们的目标。我不是为天然气公司代言，而是为澳大利亚家庭和小企业发声。”
此举显示达顿仍能出奇制胜，甚至让工党措手不及——正如他前夜提出立即削减油价以对抗工党15个月后实施的每日0.7澳元减税计划。
阿尔巴内塞选择在周五凌晨宣布5月3日大选，正是为了扼杀达顿宣传政策的机会。若天然气计划在预算周周四前公布，现在本可奠定优势，而非被迫追赶。考虑到工会、福利团体等左翼力量的支持，工党甚至可能直接效仿。
选战已然打响。鉴于双方势均力敌，本次竞选对最终结果的影响可能超过以往。
从数学角度看，联盟党翻盘难度极大。按现有议席，他们以57席对工党78席开局。在150席的众议院中，75席即可组阁（需任命一位中立议长担任发言人），但76席更为稳妥。
历史也不站在达顿这边。澳大利亚尚无失去政权后接任党魁者能逆袭总理的先例，且自1931年来从未出现仅执政一届的政府。
阿尔巴内塞同样在挑战历史——尽管难度较小。他试图成为自1998年约翰·霍华德以来首位连任的民选总理。
而自惠特拉姆时代起，所有政府在连任选举中得票率均下滑。仅领先两席的工党必须打破这一魔咒，否则将面临沦为少数派甚至败选的风险。
虽然阿尔巴内塞目前胜算更大，但其挑战在于维持公众关注度。由于三周前的选举流产和圣诞以来的政治操弄，本次大选已显疲态。
老调重弹
竞选首日的言论已显重复，工党也承认多数政策早已公布。难怪阿尔巴内塞选择法定的最短五周竞选期。
达顿或受益于较低知名度带来的选民好奇。但他仍需证明自己，而工党早已利用自由党未及早推介其领导人的真空期做文章。
值得注意的是，阿尔巴内塞在周五的首轮攻势中证实了外界的感知——与特朗普的任何关联都已成为明确负资产。
“我们生活在最伟大的国家，不需要抄袭他国来让澳大利亚更强。”他说。
而这位无论是否令人反感的特朗普，正是阿尔巴内塞仍在试图通话以劝阻其下周（竞选首周）对澳加征关税的对象。
更正：本文早前版本称工党减税计划为每周0.7澳元，实为每日0.7澳元。
