布莱克镇祖母海伦·柯林斯40年来首次决定不再投票给工党 (澳大利亚广播公司新闻)
悉尼西区的祖母海伦·柯林斯十年前从公共服务部门退休，但她的生活依然忙碌充实。
这位布莱克镇居民每周有三天时间照顾七个孙辈中的四个，并打理家庭事务。
她承担洗衣、准备午餐和接送孩子等家务，以减轻女儿家庭的经济压力。
“从孩子们很小的时候我就开始照顾他们…托儿费用绝对是重要因素，”柯林斯女士说。
托儿费用对柯林斯女士家庭造成影响 (澳大利亚广播公司新闻)
随着近年房租和利率飙升，她的家庭找到了降低住房成本的方法。
柯林斯女士的成年儿子及其青少年子女搬来同住以节省租金，同时帮助这位退休人员偿还房贷。
“我们互相帮助——因为租赁市场实在难以承受，”她说。
但她对住房负担能力危机的影响感到担忧。
“我担心（解决问题的）提议措施进展不够快”
柯林斯女士表示。
住房危机是她40年来首次决定不投票给工党的原因之一。
但这并非唯一原因——她对政府处理以巴冲突的方式及澳英美潜艇协议的巨额开支同样不满。
居住在格林威选区的柯林斯女士将在投票前权衡选择。
虽然她不会转而支持联盟党，但许多专家认为首府城市远郊地区的大量选民会这样做。
‘大选胜负取决于悉尼西区’
西悉尼研究中心执行主任安迪·马克斯指出，2022年联邦大选中西悉尼选民倾向自由党的趋势明显。
“我们认为这种趋势本次将更加强劲，”他表示。
“大选胜负将取决于西悉尼——这里居住着全国10%的人口。”
工党目前掌握西悉尼14个联邦选区中的10个。
其中韦里瓦、里德和帕拉马塔三个选区的领先优势不足6%。
YouGov公共政策总监保罗·史密斯表示，该地区许多席位”实际竞争比地图显示的更激烈”。
“西悉尼工薪阶层选区曾是工党铁票仓——但工党初选得票率持续下降——且下降速度远超全国平均水平，”他分析道。
“联盟党的胜选路径是赢得韦里瓦、帕拉马塔等席位，如果运气够好，还要拿下格林威这样的选区。”
保罗·史密斯指出工党在西悉尼的初选得票率持续下滑 (澳大利亚广播公司新闻：安德鲁·惠廷顿)
在正式竞选活动的首个周末，反对党领袖彼得·达顿走访了悉尼西部和西南部三个选区，这些地区许多家庭正深受生活成本危机冲击。
‘教育问题让我深思’
哈里斯公园居民米莉·豪里茨是工党边缘席位帕拉马塔的未决定选民。
这位兼职园丁与伴侣两年前举家迁至西悉尼的哈里斯公园。
未决定选民米莉·豪里茨因西悉尼房价较低迁居哈里斯公园 (澳大利亚广播公司新闻)
“我们想购买首套房，发现这里比悉尼其他地区更可实现这个目标，”她说。
与许多房贷族一样，他们深切感受到通胀危机之痛。
豪里茨女士表示教育和生活成本是家庭最关注议题 (澳大利亚广播公司新闻)
“利率高得离谱。虽然最近微降，但（我们）尚未感受到实惠。”
作为四岁女儿的母亲，投票时她考虑的不仅是经济问题。
“考虑到女儿明年入学，教育问题让我深思，必须确保为孩子们的学习提供充足资金。”
