通常，农历新年是全球各地唐人街最热闹的时候。但在2020年，新冠病毒却正在过年期间爆发，让许多唐人街门可罗雀。数年后，SBS中文和结业餐厅的老板们以及那些仍在坚持的经营者们对话。
悉尼唐人街“味道”的变与不变
在中國廣東出生的Douglas Lam於上世紀60年代來到雪梨，曾於80年代在唐人街工作。他回憶當時的唐人街有更多社區精神，這段經歷也豐富了他的人生。
过去十年，对悉尼唐人街的商家们来说，是喧嚣激荡的十年。
城市建设、轻轨、“新唐人街”达令广场（Darling Square）的出现，都给唐人街带来了不小的挑战。这还没算上最大的危机——新冠疫情。
一些像是富丽宫（Marigold）、金唐海鲜酒家（Golden Century）这样的老牌中餐厅未能幸存，但仍有不少店家在堪堪坚持，比如朱妈妈台湾小吃。
店主Allan Chu说，尽管大环境较为艰难，但他会竭尽所能保持营业。
Allan Chu serving customers at Mother Chu in Sydney’s Chinatown. Source: SBS Chinese
“我们觉得有一份责任，因为我们店是华人、华人历史和文化的聚集地。”
悉尼唐人街老店的坚守：“为澳洲华人保持文化”
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开业——关门
德信街（Dixon Street）上的九龙鼎重庆火锅开张三年，但三年来相当长的时间都没有营业。
尽管如此，老板Steele Duan对唐人街的未来充满信心。他不认为唐人街会继续“荒废”下去。疫情带来的挑战也在逼着餐饮业者进步。
Steele Duan of Jiu Long Ding Chongqing Hot Pot in Haymarket, Sydney. Source: SBS Chinese
唐人街以前是一个旅游景点，许多店家觉得他们只需要招待一千名顾客一次就好。
“现在他们想要提高菜品的质量，让同一位顾客回头光顾一千次。”
把重庆老火锅开到悉尼唐人街：用品质留住“铁粉”
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推陈出新
还在缅怀标志性金唐海鲜餐厅的悉尼人们不必太过伤心。
因为在几步路远的达令广场，同一家人新开了一家叫做XOPP的餐厅。这个名字来源于他们的招牌菜——XO酱蛤蜊（pipi）。
Second-generation restaurateur, Billy Wong of XOPP in Sydney’s Darling Square. Source: SBS Chinese
金唐酒家于1989年被刚到悉尼两周的Eric Wong和妻子Linda接手。由于无法续租，禧市（Haymarket）的金唐酒家在疫情期间停业。
但王家人并没有放弃。很快在达令广场开起了新店。
在香港出生的Billy Wong说，传统在新店里得到了继承。厨师仍然是金唐的厨师，经典老菜式的配方完全得到了保留。
“我希望新的环境、新的现代装潢能让来享用粤菜的顾客们满意。”
澳洲海鲜的粤菜味道：两代华人的传承与创新
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结业大吉
在墨尔本，久负盛名的食为先酒家（Shark Fin House）因疫情带来的恐慌于2020年2月宣告结业。
但对墨尔本市中心Oriental Teahouse的老板David Zhou来说，这早有先兆。
大流行当然给他们了很大压力。但问题早已存在。
他说，在餐饮业存活的关键之一是改变和尝试新的菜品。而食为先的老板Jimmy Siu曾亲自承认，食为先酒家的菜单数十年来没有过改变。
墨尔本唐人街协会主席曾柱生（Danny Doon）说，食为先关门的时机和老板退休的时间对应。
Long-time Melbourne Chinatown Precinct Association president Danny Doon. Source: Tania Lee
“年轻人都不想经营饭店了，”他说。
曾柱生感慨，父业子承的家庭餐厅传统正在慢慢消失。
年轻市场
父业子承的传统也许正在消失，但并非所有年轻人都在逃离餐饮业。
霓虹灯牌、频闪灯、流行热曲——如果你没猜出来这是一家中餐店的话，没有人能责怪你。
但这正是90后华人老板Liam Zhou名下最新一家餐厅大味江湖（Chef David）的画风。
Chef David in Kew in Melbourne’s east. Source: Supplied
现年31岁的他想给这个行业注入一些活力，尤其是为年轻食客。
“我想引入一种新的概念……他们不需要想吃完饭后去哪玩。我们在一家店里满足他们的所有需求。”
2007年，Liam Zhou怀着他的餐厅梦想从中国大陆来到墨尔本。
如今，他名下已有超过10家各种风格的餐厅。对Liam Zhou来说，他目前的目标是在墨尔本开30家饭店。而在那之后，他的目光已经瞄向了悉尼。
“我们想在每一家购物中心、每个商业区都开一家店。就像寿司店一样。”
七旬澳洲华人见证悉尼唐人街“进化”
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走向衰落还是获得新生？
尽管悉尼唐人街困难重重，但墨尔本唐人街则在疫情中获得新生。
曾柱生说，墨市唐人街的复苏一部分可以归功于当地市议会的餐饮代金券计划。这一计划把食客们吸引回CBD。
他补充说，保持活力的关键是多元化。
“我们欢迎西人来唐人街做生意。我们有西式的旅馆，有德国餐厅，现在还有一家新开的生蚝吧。还有许多日式餐厅。”
Former Prime Minister Julia Gillard during a visit to Chinatown ahead of Lunar New Year celebrations in 2012. Source: AAP
中餐业本身也没有故步自封。
“现在有更多四川菜，非常辣。（中国大陆）北方人喜欢小麦，所以他们经常吃饺子。有一段时间面条很流行，但现在是饺子。”
曾柱生说，传统粤菜馆很难在和快餐的竞争中存活。
“一些店午饭只需要8澳元。非常便宜。粤菜没办法做到这样的低价。”他说。
唐人街是否需要调整方向？
另一家悉尼中餐老字号富丽宫（Marigold）于上月宣布将结束39年的经营。在食客们最后一次在这家店享用虾饺和叉烧包的同时，许多业内人士开始思考澳大利亚两个最大城市唐人街的异同。
许多人说，悉尼唐人街是在和其他临近商圈的竞争中败下阵来，比如说达令港和达令广场。
墨尔本唐人街协会副主席Eng Lim说：“我们的情况较好。我们很幸运有墨尔本市议会，他们提供了很多支持。”
Prime Minister Scott Morrison leaves an event at the Golden Century Seafood Restaurant in Chinatown Sydney in 2019 before it closed its doors. Source: AAP
禧市周边餐厅的洁白桌布开始泛黄了吗？悉尼唐人街是否需要全面振兴，来营造更好的饮食氛围？
根据富丽宫和金唐酒家老板的说法，新冠是他们结业的主要原因。
但其他人有不同的看法。
“那只是他们的借口。”墨尔本唐人街协会主席曾柱生说。
从澳洲新一代华人移民和年轻二代的角度来看，唐人街的兴衰不仅仅是一个社区的问题，更是关于身份认同和文化传承的深层次探讨。我们这一代人，生于斯长于斯，却又深受中华文化的熏陶。在这个多元文化交融的社会中，我们思考着如何让唐人街重新焕发活力，成为我们文化与现代生活交汇的地方。
重新定义身份认同： 对于我们来说，唐人街不仅仅是一个购买亚洲食材的地方，更是寻找身份归属的场所。但传统的唐人街可能无法完全满足我们对文化与现代的双重需求。我们渴望看到传统与现代的融合，例如在保留传统建筑风格的同时，引入现代艺术展览、音乐会和文化活动，使其成为展示多元华人文化的平台。
创新与创业精神： 作为充满活力和创造力的一代，我们希望将创新精神带入唐人街。引入创客空间、艺术工作室和科技初创企业，不仅可以为社区带来新的商业机会，还能吸引更多年轻人参与。想象一下，传统的茶馆里举办着科技沙龙，或者在老字号餐厅里体验虚拟现实的文化之旅。
多元化与包容性： 唐人街应当成为一个包容多元文化的地方。我们希望看到不同背景的人们在这里交流、合作，共同创造精彩的故事。通过举办跨文化的节日和活动，唐人街可以成为连接各种文化的桥梁，进一步增强社区的凝聚力。
传承与发展并重： 我们尊重并珍视长辈们传承下来的文化遗产，但也意识到与时俱进的重要性。升级基础设施、改善环境、美化街道，这些都是必不可少的。同时，保持经典美食和传统手艺，确保我们的根脉不被遗忘。
数字化时代的机遇： 在互联网和社交媒体盛行的时代，唐人街需要建立强大的线上存在感。通过创建官方网站、社交媒体账号，甚至开发专属应用程序，我们可以向世界展示唐人街的魅力。线上线下结合，吸引更多游客和本地居民的关注。
教育与文化传播： 建立文化中心、开展语言课程、举办艺术工作坊，都可以增强唐人街作为文化教育基地的作用。这不仅有助于传承中华文化，也能促进不同文化之间的了解与尊重。
面对挑战，拥抱未来： 疫情和经济变化带来了挑战，但也提供了反思和重塑的机会。与政府机构合作，争取政策支持；与其他社区联合，共同发展；这些都是我们可以努力的方向。
唐人街的未来在于我们这一代人的参与和创新。通过注入新的理念和活力，我们可以让唐人街重新成为一个充满生机和意义的地方。它不再仅仅是一个地理概念，而是我们文化认同和社区归属的象征。在尊重传统的同时，我们有能力也有责任将其发展成为符合时代需求的现代社区。这不仅是对先辈们的致敬，也是为后代铺就的文化之路。
在经历了新冠疫情的打击后，唐人街无疑面临巨大的挑战，但这也是一个重新审视和重塑自身的机会。回顾过去几十年的辉煌时刻，唐人街不仅是华人的文化与生活中心，更是一个凝聚社区的纽带。
历史与社区精神的传承： Douglas Lam的回忆让我们看到唐人街曾经充满了社区精神，这种精神不仅仅体现在商业上，更在于人际关系和文化传承。即使在疫情最艰难的时候，一些餐馆如朱妈妈台湾小吃，依然坚持营业，保留了唐人街作为华人文化聚集地的角色。
持续创新与适应： 疫情迫使许多商家重新审视他们的经营模式和菜品质量，如Steele Duan所说，现在的商家更注重菜品质量和顾客回头率。传统与创新并存是未来发展的关键，Billy Wong在达令广场开设的新餐厅XOPP就是一个很好的例子，既继承了传统，又加入了现代元素。
多元化与融合： 墨尔本唐人街在市议会的支持下，逐渐复苏，餐饮业多元化的发展策略显得尤为重要。Danny Doon提到的引入西式旅馆、德国餐厅和日式餐厅等，展示了唐人街不仅是华人的，更是一个多元文化融合的社区。
吸引年轻一代： 年轻一代的创业精神和创新理念为唐人街注入新的活力。Liam Zhou以大味江湖的创新模式吸引年轻食客，展示了新一代华人如何在保留文化的同时，不断创新以适应现代需求。
综上所述，唐人街在面对衰落与重生的抉择中，历史和传统赋予它独特的文化魅力，而创新和多元化是未来发展的关键。持续不断地适应时代变化，吸引不同背景和年龄层的群体，唐人街可以迎来新的生机与活力。