当 桑吉夫·古普塔的GFG联盟在2017年首次收购陷入困境的阿瑞姆公司的怀亚拉钢铁厂时，工人游行乐队以风笛声迎接这位钢铁大亨。
游行队伍的前方是南澳大利亚的工党大咖，包括当时的州长杰伊·韦瑟里尔和财政部长汤姆·库萨顿尼斯，此外还有反对派领袖史蒂芬·马歇尔及联邦参议员安·拉斯顿和尼克·泽农芬。
如今，州内的政客们已对这位工业家失去了信心。在库萨顿尼斯（现任基础设施部长）提出的一项法案中，他们在周三投票决定因未支付的特许权使用费将GFG子公司OneSteel Manufacturing置于强制管理之下。
尽管古普塔最近通过媒体宣传和意外亮相达沃斯，坚称他已扭转了钢铁企业的亏损，但政客们并未为此所动。几个月前，怀亚拉的市民已失去耐心，而现在他们的民选代表也对古普塔感到失望。
古普塔是一位富有的旁遮普工业家的儿子，年轻时移居英国。这位穿着讲究、善于交际且善于研究权力的商人，很快便学会了如何盈利，首先是在剑桥大学的三一学院，他利用学校的邮政地址和税收豁免成立了一个商品交易公司，其利润率高于伦敦竞争对手。
尽管古普塔最终被三一学院开除，但这标志着他私人Liberty House商品帝国的开始。2015年，他开始投资钢铁制造，受到英国、欧洲和澳大利亚政治界的热情欢迎，部分原因在于他承诺能解决政治困境。
进步派政治家热爱稳定的蓝领制造业，但往往难以平衡这一产业所带来的高排放。古普塔的解决方案是绿色钢铁，或至少是更“绿色”的钢铁，给予政府承诺提供良好工作的机会，并实现减排目标。许多地方愿意为此掏钱。古普塔的企业看似繁荣，他的社交生活也是如此。
2022年，桑吉夫·古普塔与南澳大利亚州长彼得·马利纳卡斯在阿德莱德。本·西尔西
在澳大利亚，收购怀亚拉钢铁厂后，他很快就将这个钢铁小镇称为他的“精神家园”，然而他并没有在这里呆太久。不久，他便迁驻悉尼，支付每周3万澳元租金，租住房地产开发商伊恩·乔伊的华丽海港豪宅。在这里，他举办派对和政治筹款活动，并于2019年邀请200位高管参加庆祝GFG联盟在澳大利亚扩展两周年的庆典。参加者中包括Atlassian的迈克·卡农-布鲁克斯、贝尔·波特的莱斯·欧文、慈善女王斯凯·莱基和豪车进口商内维尔·克里克顿。
即便如此，当时已显露出危机的端倪。英国《金融时报》开始调查澳大利亚外籍人士莱克斯·格林希尔（Lex Greensill）的业务，该业务以模糊的供应链融资手段重新创造了一个老旧的理念并获得了可观利润，主要依赖于对有关方风险的高度胃口和更大的杠杆。2021年，格林希尔的保险公司拒绝支付，整个体系随之垮塌。很快，古普塔的GFG被揭露出对其未来 应收账款进行证券化，实际上是为其待付款项和未来可能销售的商品提前获得现金流。
自那时起，古普塔的钢铁生产部门一直岌岌可危。
在格林希尔崩溃之后，以及随之而来的英国严重欺诈办公室的调查（仍在进行中）中，他在迪拜潜伏数月，进行债务重组。完成后，他小心翼翼地重返上层社会，出席了2023年维多利亚州立图书馆的社交晚宴以及2024年澳大利亚公开赛男单决赛（虽然是在私人包厢内）。
引发当地愤怒
然后，在去年3月，怀亚拉钢铁厂的高炉发生故障，导致钢铁生产停滞。债权人开始看到他们的账单和特许权使用费无法支付。与此同时，古普塔以1200万澳元从广播主播约翰·劳斯手中购买了一套悉尼海滨公寓，并得到了他在波兹角豪宅进行大规模改建的批准，这令怀亚拉的当地居民感到震惊和愤怒。
愤怒加剧，当古普塔乘坐租来的私人飞机到访，仅停留四小时后，又飞往悉尼观看GFG联盟赞助的阿德莱德港的AFL决赛。晚间电视画面拍到他与南澳大利亚州长、狂热的港队球迷彼得·马利纳卡斯相遇。港队现已成为另一位债权人，上周表示正在解决与GFG相关的“挑战”。
或许可以暂时拖延给当地干洗店的付款，但南澳大利亚政府——现在也拖欠其数百万的特许权使用费——显然更加棘手。周三，政府召入了管理人。古普塔在一番坚称情况正在好转后，反而失去了他曾承诺要拯救的历史钢铁厂，可能还失去了他在当地的名声。
至于现在负责寻找解决方案的破产事务所KordaMentha，这并不是全新任务。它曾负责上一次的管理工作，并在2017年阿瑞姆倒闭后将该钢铁厂出售给GFG联盟。清算钢铁资产赚钱的成功几率或许超过销售钢铁。
