Vicki McKaig因费用问题推迟了两年看牙医的计划。(ABC NEWS: Scott Preston)
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Vicki McKaig现在可以再次享受冰淇淋，而不会因为牙齿问题感到剧痛。
这位71岁的悉尼祖母因牙科治疗费用高昂，推迟了两年看牙医的计划。
“作为一名退休老人，手头并不宽裕，所以牙齿问题并不是我的优先事项，”McKaig女士说。
McKaig女士经历的剧烈疼痛和牙龈出血是由蛀牙和牙龈疾病引起的。
“当我吃冷食时，感觉就像被尖锐的疼痛刺中，我不得不停止进食，”
她说。
McKaig女士在拜访家庭医生时，得到了一个机会，医生推荐她参加了一项针对老年人的免费牙科试验计划，帮助她修复了牙齿。
Vicki McKaig通过试验计划修复了牙齿。(ABC NEWS: Scott Preston)
免费治疗意味着她不必去医院的急诊室。
但成千上万的其他澳大利亚老年人并没有这么幸运。
根据澳大利亚健康与福利研究所的数据，2022-23年度，近16,000名65岁以上的澳大利亚人因可预防的牙科问题住院，比2016-17年度的约10,500人有所增加。
根据澳大利亚牙科协会（ADA）的预测，到2027-28年度，这一数字可能会再增加42%。
在下周的预算案之前，ADA呼吁联邦政府将老年人的口腔健康列为国家优先事项，并承诺实施老年人牙科福利计划（SDBS），该计划将为符合条件的老年人每两年提供最高1,132澳元的免费牙科治疗。
该机构估计，约有280万65岁以上的澳大利亚人有资格参加该计划，该计划将与儿童牙科福利计划类似。
ADA主席Chris Sanzaro表示，这将使人们更早进行预防性检查、清洁和X光检查。
“在问题还很小的时候发现它们，治疗更容易实现且更具成本效益……这是一个更好的结果，”
他说。
Chris Sanzaro表示，ADA希望看到65岁以上持有医疗卡或养老金卡的人能够获得政府资助的计划。(ABC NEWS: Morgan Timms)
Sanzaro博士在塔斯马尼亚的朗塞斯顿执业，他表示，老年人在向家庭医生或医院急诊科就诊时，通常只能接受抗生素和止痛药的治疗。
“他们会尽力帮助这些人……但家庭医生和急诊科医生，尽管他们尽力了，但他们不是牙医，无法提供明确的牙科治疗，”他说。
Chris Sanzaro表示，尽管家庭医生和急诊医生尽力处理牙科问题，但他们并不像牙医那样了解口腔健康。(ABC NEWS: Morgan Timms)
迫切需要更多资金
SDBS的想法并不新鲜。
2021年，皇家老年护理质量与安全委员会的最后报告建议政府在2023年1月之前建立老年人牙科计划。
然后在2023年11月，参议院关于澳大利亚牙科服务提供和获取的报告也建议政府建立SDBS。
“这相当令人沮丧……已经有很多机构呼吁在这一领域采取行动，但似乎没有人听，”Sanzaro博士说。
多次调查建议设立SBDS。(ABC NEWS: Morgan Timms)
议会预算办公室计算，该计划在2025-26年度的成本为11.4亿澳元，2026-27年度为12.6亿澳元。
拥有40年牙科经验的Mark Wotherspoon表示，老年人牙科护理迫切需要更多的公共资金。
“我看到很多人在进入养老院之前，牙齿问题已经多年没有得到处理，令人难过的是，几乎所有这些问题都可以通过一点点治疗来预防，”
他说。
Mark Wotherspoon表示，老年人牙科护理迫切需要更多政府资金。(ABC NEWS: Scott Preston)
作为他执业的一部分，Wotherspoon博士访问了新南威尔士州Wagga Wagga附近的20家养老院。
“毫无疑问，SDBS将立即改善养老院中老年人的口腔健康及其相关的生活质量，”他说。
Wotherspoon博士向ABC分享了一些他在养老院目睹的口腔健康状况不佳的临床照片。
他表示，这些照片反映了全澳大利亚老年人的牙科健康状况，而不仅仅是Wagga Wagga地区。
“我们的老年人只是希望能够咀嚼食物并拥抱他们的孙子孙女，但如果满口坏牙，这些都无法实现，”
他说。
卫生部长Mark Butler表示，政府目前没有立即改变牙科护理资助方式的计划。
