纽约 | 一些顶尖网球选手正在起诉这项运动的管理机构，指控其运营一个卡特尔组织，限制奖金、限制场外收入并限制来自其他赛事的竞争。
由诺瓦克·德约科维奇共同创立并得到亿万富翁比尔·阿克曼支持的专业网球选手协会（PTPA）在纽约联邦法院提起诉讼。
包括尼克·克耶高斯、瓦塞克·波斯皮西尔和索拉娜·科斯蒂亚在内的十几名现役和退役球员也参与了此次诉讼。他们声称ATP巡回赛、WTA巡回赛和国际网球联合会通过控制球员的薪酬和工作条件，违反了美国反垄断法。
“职业网球选手被困在一个被操纵的游戏中，”诉讼中写道。
“不是在球场上，球员之间的激烈竞争让全球数百万球迷感到愉悦，而是在场外，球员们被迫忍受繁重的赛程、收入上限、滥用和侵入性的调查和纪律，并且对自己职业生涯和品牌的控制有限。”
诉讼称，与其他职业运动相比，网球将不到20%的总收入分配给球员，尽管这项运动在球迷中的受欢迎程度不断增加。
ATP和WTA反击
近年来，德约科维奇和阿克曼一直倡导提高网球选手的薪酬，因为网球选手的收入落后于其他运动。根据加州大学伯克利分校伯克利经济评论的分析，虽然顶级网球职业选手可以赚取数百万美元，但与低排名选手的差距是所有主要职业运动中最宽的。
2022年，排名第一的网球选手卡洛斯·阿尔卡拉斯赚取了1000万美元（约合1570万澳元），相当于美国国家橄榄球联盟第202位球员和美国国家篮球协会第146位球员的收入。
ATP和WTA巡回赛对这些指控提出异议，并承诺在法庭上进行抗争，称他们一直在努力扩大球员的薪酬，并欢迎球员就赛事运营和这项运动的未来提出意见。国际网球联合会（ITF）的发言人拒绝置评。
“虽然ATP一直专注于实施有利于各级别球员的改革，但PTPA却一直选择通过错误信息制造分裂和干扰，而不是推动进步，”ATP表示。“自2020年成立以来，PTPA在网球中一直难以确立有意义的角色，因此其在此刻选择采取法律行动并不令人意外。”
WTA表示：“WTA完全致力于继续发展和改进职业女子网球的结构和运营，一如既往地倾听我们球员的意见。”
“对这一毫无根据的法律案件进行抗辩将分散我们的时间、注意力和资源，损害我们的球员和整个运动的利益。”
拉里·埃里森介入
根据诉讼，网球管理机构用来压低球员薪酬的一个关键方法是将他们锁定在一个封闭的全球赛事系统中，并强制执行禁止运动员参加其他职业赛事的协议。
2012年，亿万富翁拉里·埃里森试图在他举办的赛事——加州印第安维尔斯巴黎银行公开赛——中将总奖金增加160万美元，但ATP和WTA拒绝了他的提议，称这将给其他巡回赛赞助的赛事带来增加奖金的压力，球员们表示。
ATP和WTA不允许其巡回赛的任何赛事支付的奖金超过四大满贯赛事，这一限制相当于“价格操纵阴谋”，诉讼中称。
当然，一些球员仍然设法参加其他赛事，包括终极网球对决（UTS），而这项运动的顶级运动员可以赚取丰厚的薪水。
