经济学家预测，财政部长吉姆·查默斯将在未来四年内花费近1000亿澳元的预算外资金，因为工党将纳税人的钱投入到国家宽带网络和怀阿拉钢铁厂等亏损资产中。
这一警告发出之际，新任联邦银行首席经济学家卢克·耶曼（Luke Yeaman）表示，工党和联盟党在选举后需要控制支出，以帮助遏制税收上涨。耶曼此前曾担任财政部副部长，直到本月才卸任。
随着查默斯准备于周二提交其第四份预算案，德勤经济研究所预测，阿尔巴尼斯政府将在未来四年内创纪录地支出990亿澳元的预算外资金，比去年12月的年中预算更新增加了100亿澳元。
德勤表示，这一修订源于工党决定在1月向国家宽带网络再注入30亿澳元，2月向清洁能源金融公司再注入20亿澳元，为亏损的怀阿拉钢铁厂提供救助资金，以及对资产进行重新估值。
查默斯和总理安东尼·阿尔巴尼斯将利用这份预算作为联邦选举竞选的跳板，竞选主题将围绕经济和生活成本问题展开。
“预算外”支出是指政府将支出标记为投资而非费用。这种做法人为改善了预算底线，因为投资成本不包括在媒体通常报道的基本赤字或盈余数字中。然而，这会增加总债务。
澳新银行的经济学家预测，未来四年内，预算外支出将达到960亿澳元，因为工党将纳税人的钱投入到输电线路、绿色制造业和社会住房中。
许多现有的预算外投资财务记录不佳。前自由党总理马尔科姆·特恩布尔（Malcolm Turnbull）陷入困境的Snowy 2.0项目已膨胀六倍至120亿澳元，而陆克文（Kevin Rudd）的国家宽带网络如果私有化，将给纳税人带来损失。
专家警告称，所谓的预算外支出的激增掩盖了联邦政府财政的真实状况，减少了对昂贵承诺的审查，并加剧了通货膨胀。
阿尔巴尼斯政府自上任以来已宣布超过500亿澳元的预算外资金，包括200亿澳元的“国家电网重建公司”（Rewiring the Nation Corporation），用于向能源公司提供低成本贷款以重建和现代化能源电网；150亿澳元的“国家重建基金”（National Reconstruction Fund），用于产业多元化；以及100亿澳元的“澳大利亚住房未来基金”（Housing Australia Future Fund），用于新建社会和可负担住房。
德勤经济研究所合伙人斯蒂芬·史密斯（Stephen Smith）表示，工党在11月承诺从7月1日起取消160亿澳元的学生HECS债务，这是预算外支出的另一个例子。
HECS被联邦政府视为会计目的上的资产，因此债务取消不会影响基本赤字，尽管这会给纳税人带来巨大成本。
“所有这些花招都模糊了围绕澳大利亚长期财政前景的辩论，并阻碍了关于财政挑战的诚实对话，”史密斯说。
虽然预算外支出不会影响预算之夜向选民传达的基本赤字或盈余，但它包含在所谓的总平衡中，而总平衡很少受到关注。
“花招”
德勤预测，预算外支出将推动下一财年的总现金平衡达到753亿澳元的赤字，远高于257亿澳元的基本赤字。
AMP首席经济学家谢恩·奥利弗（Shane Oliver）表示，政治双方似乎越来越倾向于预算外支出。
“这只是一个花招，虽然它不会出现在预算赤字中，但它会增加公共债务。这与预算诚信宪章几乎不一致，”奥利弗说。
该宪章由前财政部长彼得·科斯特洛（Peter Costello）于1998年制定，旨在通过确保政府财务信息的透明呈现来改善财政结果。
虽然联盟党反对工党的预算外资金，但反对党领袖彼得·达顿（Peter Dutton）表示，未来的联盟党政府将通过类似的投资工具为其雄心勃勃的纳税人资助的核电站建设提供资金。
查默斯的一位发言人表示：“我们正在可再生能源和住房等国家优先领域进行重要且负责任的投资，这些投资将为澳大利亚人带来回报。它们将以通常的方式在预算中核算。”
联邦银行的耶曼表示，政府可能会抵制在周二的预算中宣布一系列新支出措施的诱惑，但持续的预算赤字将需要工党或联盟党在选举后解决。
“在如此接近选举的时候，实施实质性结构性节约、税收改革或其他提高生产力的改革的意愿将非常有限，”耶曼在其为联邦银行撰写的第一份经济报告中表示。
“话虽如此，无论谁赢得选举，下一届议会都将面临越来越大的压力，要求制定更雄心勃勃的增长议程，解决残疾、老年护理和国防方面的支出增长问题，并应对税收占GDP比例上升的问题。”
他警告称，美国和中国的增长因关税引发的急剧放缓对预算状况构成了最大风险。
联邦银行预测，基本现金赤字将略有改善，预计为225亿澳元，而去年12月的预测为269亿澳元。
但已经宣布的与选举相关的支出意味着，在即将到来的2025-26财年，赤字可能会恶化，其中包括85亿澳元的医疗保险支出，以及对学校、基础设施和制造业的承诺。
“额外的支出可能会超过大宗商品价格上涨的影响，导致赤字略微扩大至约495亿澳元。
“如果实现，这将略微增加2025-26财年的财政刺激，但不足以对通货膨胀或货币政策的预期路径产生重大影响。
“虽然政府可能会在选举前倾向于增加支出，但他们不希望被指责加剧通胀压力或给澳大利亚储备银行（RBA）推迟进一步降息的理由。”
