反对党领袖彼得·达顿在墨尔本卡尔韦尔选区向记者发表讲话。 (ABC新闻：布伦丹·埃斯波西托)
反对党领袖猛烈抨击总理对中国科考船在澳大利亚南部海域活动的回应，称其相信该船正在收集情报并测绘澳大利亚海底电缆路线。
“探索一号”科考船在与新西兰科学家完成联合研究后，沿澳大利亚南部海岸线向西航行，始终位于澳大利亚专属经济区外。
据新西兰媒体报道，在联合科考任务中，潜水器曾搭载中新两国科学家下潜至海平面下6公里的普伊塞格海沟底部。
安东尼·阿尔巴尼斯周一在珀斯对记者表示，他”更希望”这艘船不要出现在澳大利亚水域，但同时暗示中国并未违反国际法。
“就像澳大利亚船只在南海、台湾海峡等多个区域活动一样，这艘船出现在那里也是当前国际环境的常态。”他说。
阿尔巴尼斯表示，澳大利亚国防军正对该船返航中国途中的动向进行监控。
船舶追踪网站显示，探索一号近日正沿维多利亚州海岸线航行。(图片来源：中国政府)
但彼得·达顿指责阿尔巴尼斯的回应暴露了国家安全方面的”软弱”。他批评政府各部门说法矛盾，连澳大利亚边防部队还是国防军在负责监控都表述不清。
“总理居然无法向澳大利亚民众解释当前事态，简直难以置信。”他周二在墨尔本对记者表示。
“这显然是在进行情报收集和海底电缆测绘。”
此前数周，中国海军刚完成对澳大利亚大部分海域的史无前例环航，并在塔斯曼海举行实弹演习。
分析人士指出，该船可能正在勘测海底地形及一条5000公里长的海底通信电缆路线——该电缆从悉尼延伸至珀斯，再分支通往新加坡。
这并非中国船只首次测绘澳大利亚水域，2020年曾有类似科考船在西澳海岸外作业。但过去一年间，俄中船只被指控在台湾和欧洲故意破坏海底电缆，引发对关键通信设施可能遭袭的担忧。
达顿强调：”作为岛国，澳大利亚依赖与全球的连接。我们与盟国及世界的通讯都仰仗这些电缆。”他同时谴责阿尔巴尼斯将澳海军演习与中国在澳水域活动相提并论”是对澳大利亚皇家海军官兵的严重冒犯”。
达顿还透露联盟党将在竞选期间作出重大政策宣布，向选民喊话称”好戏还在后头”。
