澳洲国家统计局数据显示，澳洲出现了自第一次世界大战以来的首次季度人口下降。（图/网络截图）
【澳洲网特约评论员张浦3月19日报道】“粥多僧少”和“僧多粥少”哪个好？相信很多人会不假思索选择前者。可对于“人丁稀少”的澳洲来说，随着人口进一步减少，“粥多僧少”却成为了一种烦恼。
澳洲国家统计局数据显示，澳洲出现了自第一次世界大战以来的首次季度人口下降，由于国境关闭等原因，澳洲人口减少了4200人（占人口总量的0.02%）。疫情仍将持续很长一段时间，移民减少的趋势可能还会延续，有澳大利亚联邦银行经济学家表示，“至少在2022年中期之前，移民增长趋势不太可能有意义地恢复，而且高度取决于疫苗接种使得全球各国能够重新开放边界”。受此影响，澳洲人口可能还会持续下降。
不少发达国家都面临人口增长减缓或下降的问题，主要原因是生育率下降。经济增长和城市化加速，生活压力加大，越来越多年轻人感到无力抚育子女，因而放弃生育，结果各国生育率不断降低。
为了鼓励生育，各国政府用尽浑身解数。日本为了鼓励婚育，向民众发放大量结婚和育儿补贴，今年又将结婚补贴提升了一倍；德国除为父母发放津贴外，还给养育子女的家庭减免税收；美国给生育子女的家庭退税，还提供营养补助和医疗补助。除直接提供经济援助外，很多地方还引导民众多多生育，香港家庭计划指导会在上世纪70年代提出一句家喻户晓的口号，“一个娇、两个妙、三个吃不消、四个找担挑”。近来，香港生育率持续走低，大多数家庭只有一个小孩，家计会也不再鼓励节育，转而宣传每个家庭可以生育3到4个小孩，生5个也是可以承受的。
尽管各国政府和社会组织都为提升生育率不遗余力，可生育率不升反降，澳洲也不例外。在前财长柯斯特洛提出“给妈妈生一个，给爸爸生一个，给国家生一个”的着名口号后，澳洲生育率一度大幅上升。然而，2009年以来，澳洲生育率持续下降达9%，悉尼的下降幅度最大，达15%，这一生育率已低于自然替代水平，墨尔本也同样陷入入了“婴儿荒”。作为移民国家，澳洲可通过吸引移民补充劳动力缺口，缓解人口下降带来的冲击，但新冠肺炎疫情暴发后，澳洲关闭国境，移民迁入减少，迁出增加，加之疫情抑制了人们的生育欲望，进一步压低了生育率，结果澳洲出现了一战后的首次人口下降。
人口下降、劳动力不足将影响澳洲经济的复苏，还会给澳洲经济和社会的发展埋下隐患。要避免出现人口危机，澳洲必须制定可行的对策。事实证明，发放补贴、减免税收等办法都不能治本，但在疫情期间，这些办法仍可作为减轻疫情对生育率影响的手段。
历史上看，人口快速增长大都出现在两种情况之下。一是社会由乱转治、经济开始复苏的时候，比如二战后，美国出现“婴儿潮”，日本出现“团块世代”，中国也在上世纪50年代出现生育高峰。二是经济快速增长时期，尤其是移民国家，在经济机会大量涌现时都能吸引到大量移民，最典型的例子当属美国（旧金山）、澳洲（墨尔本也被称为“新金山”）和南非的“淘金热”，美国南北战争时期实施“宅地法”，也吸引了大批渴求土地的移民，涌入美国中西部。
疫情过后，经济、旅行和国际航运陆续恢复，人们的生活回归正轨，被抑制的生育欲望将会得到释放。澳洲若能把握这一时机，一面积极鼓励生育，一面加速社会改革和经济改革，解决年轻人最为担忧的就业、房价、社会保障等问题，就有可能创造出一个新的生育高峰。同时，澳洲也可以借鉴历史经验，实施能够让新移民获得更多实利的移民政策，比如给予他们住房、土地等方面的优惠。在实施经济恢复政策时，着力培育新兴产业，如数字产业等，才能让澳洲经济成为新的“金山”，澳洲也才能重新成为各国移民的迁居热点。
编辑：小白
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