开发商阿西夫·阿齐兹对伦敦著名的查尔斯王子影院的威胁刺激了那些对这座城市漠视自身文化感到厌倦的人们。
查尔斯王子影院，如果你还不知道，它并不是那种配有皮沙发、工作人员端来冰白葡萄酒的艺术影院。自1969年以来，它作为一家电影放映馆，因其全年无休的电影马拉松（可以穿着睡衣和带着枕头）以及其与观众互动的独特形式而闻名，从《摇滚恐怖秀》的合唱到《谋杀她写》的解谜，一到可疑时刻，观众就会举起迷你海报，标示出杰西卡·弗莱彻的面孔。
在《稻草人合唱》这个放映70年代电影的场合，观众们连手一起，唱着《夏天即将来临》，为爱德华·伍德沃德的焚烧而欢呼。在每个座位下都有一个纸袋，里面装着一条红色甘草条，正好可以在失踪女孩的“肚脐线”挂在树上时食用。
查尔斯王子影院深受昆汀·塔伦蒂诺的喜爱，在伦敦古老的疯狂影院传统中扎根。它理应被称为“社区价值资产”，这是伦敦唯一一处可以观看错过的主流电影的地方，或者带孩子一起观看《小鬼当家》，这是一场销售一空的12月观影活动，是那些无法负担《胡桃夹子》人们圣诞节的必备选择。
在一月末，拥有该影院自由出租权的公司——由58岁的亿万富翁阿西夫·阿齐兹经营，该公司曾被《泰晤士报》评价为“英国最吝啬的房东”——要求在租约中增加六个月的解约条款，这可能会使影院无家可归。
2月7日，全球首家YMCA位于附近的格兰特·拉塞尔街，在当地人无奈的救助尝试后关闭。查尔斯王子影院针对未来的威胁发起了请愿，24小时内收到了15万份签名。
我认识的每个人的第一反应都是伦敦人熟悉的情景——我称之为隐喻性的流浪： “好了，这就是结束。是时候离开了，就像迪克·惠廷顿：我们在这里没有留下的东西。”
第二个反应是：萨迪克在哪里？为什么工党不谈论这种对于伦敦心脏地带的掠夺式掠夺，从鲍里斯·约翰逊担任市长时便开始了？阿齐兹在2009年收购了特罗卡德罗娱乐场所，并关闭了它，将这栋19世纪建筑改造成700个没有窗户的睡眠胶囊，其中一些小到仅有7平方米（即Zedwell皮卡迪利广场）。在夏季，这些低预算的胶囊每晚售价203英镑（约403美元）。
阿齐兹在2022年以1300万英镑的价格收购了查尔斯王子影院的自由权。该影院目前在一家企业名下，该企业在2024年11月更名为Zedwell LSQ Limited，该公司的财务账表明该物业“正在重新设计为酒店”。
任何此类开发都将被提交给伦敦市长。但阿齐兹是一个精明的操作者。他曾与萨迪克·汗同框微笑，因其慈善机构阿齐兹基金会资助了拉马丹之夜节日，他的公司也是市长“机会伦敦”计划中与开发商和“商业改善区”组成的团队的支持伙伴之一。这些伙伴参与的费用，市厅并未透露。
这种言论体现了伦敦房地产开发的无知接受感：一切事物都有其时代。但我并不是对查尔斯王子影院怀有怀旧之情，这个场所2024年售出了25万张票。最近几个月我观看的每场演出都座无虚席，而我常常是邻近大影院中唯一的顾客。
干预的必要性
我向英国文化大臣丽莎·南迪询问意见，她的办公室表示，他们不能就影院与其房东之间的事项发表意见。伦敦市长的发言人告诉我，“市厅正在与影院运营方联系，以探索我们能做些什么来支持他们，并鼓励各方共同寻求解决方案。”
阿齐兹的基金会已经资助了价值77,000英镑的工党议员办公室实习，这是否可能构成对该党的利益冲突？
那么，文化大臣、市长或者一个国家的职责是什么——如果不是干预？期望干预并不天真。绝对可以改变规划政策、法规、税收优惠以及与开发商的权力动态，但政治意愿何在？
我一直听到，工党不会批评任何伦敦的建筑项目，因为国家其他地方对新住房的需求。对此我想说：我们需要特殊关注，因为没有哪个城市的开发商像伦敦一样对自身文化表现出如此明显的漠视。
正如记者吉姆·沃特森在一月底指出的那样，查尔斯王子影院是伦敦西区为数不多的仍然对伦敦人而非游客有深刻意义的地方之一。20年前，我和我的朋友们在伦敦大学就读时，索霍是我们的学生联合会，BT塔则是我们找方向回家的依据。
曾有一个藏在妓院里的夜总会在阿彻街；在考文特花园的非洲俱乐部，由一对年长夫妇提供的朗姆酒和可乐；在丹麦街拥有17世纪锻造厂的迷你蓝调酒吧；在无畏的狐狸酒吧里听重金属；在阿斯托里亚、流行明星、地铁、边界线上度过的夜晚。市中心是我们文化体验的脊柱，它的每一小节都被那些适合Instagram拍照的消费圣殿逐一取代。但如我所说，这并不是怀旧之情。
我们仍然像归巢的鸽子一样，每当想要感受活力时就会前往西区。我们在街道上穿行，感受着热闹、舒适和活力——即便高耸阴暗的建筑似乎在低语：“我们无能为力。我们已经沦落为告知您类似场所的门户。您能否看到祖传的生活方式保留完好？”
我观察到，游客们盯着外面显示的巨大屏幕，那是破坏了丹麦街一部分的Outernet：一个星期天下午，它展示了您可以指出手机并即刻购买的eBay商品。但有时，在皇家乔治酒吧与那家小小的喜剧酒吧中饮酒时，它幸存于所有变化，我告诉自己：他们并没有完全摧毁它——您仍然可以在西区看到戏剧和演出……
您仍然可以看到戏剧和演出。这就是伦敦开发商的行动和国家未能阻止他们的方式渐渐重塑我们的思维：走向失落、冷漠和被动。
单单说查尔斯王子影院是一个异常现象，并不够，终究这只是时间问题。
《新政治家》
