如果总统的行动引发全球贸易战的报复性反击，澳大利亚经济所受的损害可能是巨大的。阿尔巴尼斯政府未能成功争取到特朗普对美国钢铁和铝进口25%关税的豁免，令人失望。然而，尽管未能与特恩布尔政府在2018年谈判达成同样的豁免，但这对工党来说并非重大的外交失败。
这一结果主要反映出，特朗普第二任期的白宫由于与总统同行的人员不同，呈现出截然不同的局面。在他第一任期内，经验丰富的高级任命者约束了特朗普最恶劣的本能和决策。但这次，政府充满了助长特朗普“美国优先”议程的支持者，该议程优先考虑短期美国经济利益、国家安全和主权。
关于澳大利亚与美国之间的贸易顺差或安全联盟的强大并没有任何影响。正如安东尼·阿尔巴尼斯所言，这是一个“完全不合理”的决定，将美国的朋友和敌人同等对待。美国钢铁制造商面临的真正威胁来自中国的重补贴工厂和其产品的倾销。中国占全球钢铁生产的45%，而澳大利亚的份额微不足道，仅为0.3%。
澳大利亚对美国的钢铁和铝出口总值为11亿美元。直接的经济影响将有限，首相对此做出了明智的判断，排除了对美国出口征收报复性关税的可能。这只会进一步损害澳大利亚与美国于2005年达成的互利自由贸易协议，并重演特朗普让消费者为了进口商品支付更多费用的通货膨胀错误。
本周的事件再次提醒人们，支撑澳大利亚现代繁荣的自由基于规则的全球贸易秩序正在被颠覆。这个观点在上周《澳大利亚金融评论》商业峰会上得到了澳大利亚储备银行副行长安德鲁·霍泽的呼应，他强调，澳大利亚的开放经济在“当贸易、劳动力和资产在全球经济中自由流动时繁荣，但在各国自我封闭时则受损”。
在面临全球贸易战的可能冲击时，没有应对的财政缓冲手段。
作为一个中等强国，澳大利亚对全世界可能出现的关税壁垒几乎无能为力。如果特朗普对其他国家实施互惠关税的威胁引发全球贸易战，澳大利亚经济将受到重大损害。澳大利亚必须迎接在前方动荡的地缘政治水域中前行的挑战。
除了疫情外，过去30年澳大利亚没有经历过经济衰退。在“来自中国的资源繁荣”的推动下，我们的经济成功应对了1997年亚洲金融危机、2000年互联网泡沫和2008年全球金融危机。两党政府都利用卖资源给亚洲带来的临时收益，将其永久性地融入预算中以增加社会支出。
上世纪80年代和90年代的经济改革也提升了澳大利亚经济的竞争力和韧性。但在过去20年中，没有实施任何重大促进生产力和商业投资的措施。
因此，澳大利亚面临一个更加动荡的世界，处于更为脆弱的地位（预算预计在未来十年将持续深度赤字）。生产力正在下降，增长缓慢，且没有财政缓冲手段来抵御全球贸易战可能带来的冲击。中国不太可能再次伸出援手。其经济已经放缓，其制造业出口也面临特朗普为了保护美国国内市场而施加关税的脆弱。
谈到各国在特朗普2.0时代是否准备就绪，似乎已成了陈词滥调。然而，澳大利亚对可能考验社会凝聚力的困难时期缺乏准备。需要一个专注于预算纪律的财政和经济议程，以及一个致力于增长大蛋糕而不是专注于如何分配它的政治阶层。特朗普的关税冷落应该唤醒堪培拉，使其摆脱忽视全球冲击的政策惰性，但过去的表现表明，这可能不会发生。
