唐纳德·特朗普声称他的关税将帮助他纠正世界的不公，并创造更公平的贸易条件。 (路透社：埃夫琳·霍克斯坦)
在去年的美国大选倒计时中，我们这些负责掌握选民脉搏的人不断听到同样的两个词。
“经济。”
这是一种包罗万象的词汇，对不同的人有不同的意义。然而，当我们走访特朗普的支持者时，时常听到这是他们投票的首要动机。
全国性的调查显示了这一情绪的反映。
如今，特朗普总统执政的八周后，关于“经济”的讨论充斥着“混乱”、“不确定性”和可能的“衰退”等字眼。
特朗普团队更喜欢用“过渡”、“干扰”和“排毒”等委婉语，并认为任何短期的痛苦都将带来长期的收益。
然而，衡量商业确定性、投资者信心和市场稳定性的指数却是朝着错误的方向飙升。
这直接源于特朗普反复无常的关税政策。
在特朗普对进口商品施加高额税收并不断威胁更多的同时，他将长期伙伴和盟友推入了冲突的漩涡，全球贸易战也随之爆发。
这是一场美国与世界的对抗。
两种关税
特朗普对关税的使用有两个不同的目的。
第一种关税旨在推进他的“美国优先”贸易政策。
这些关税是财政杠杆，对外国生产商施加不利影响，并刺激本地制造业。
对铝和钢铁的关税便是本周令澳大利亚愤怒的例子。
第二种关税则旨在施压世界领导人，迫使他们屈从于特朗普的意愿。
这些关税不是财政杠杆，而是讨价还价的筹码——在某些情况下，甚至是施压工具。
例如，特朗普迅速决定对哥伦比亚征收关税。
当哥伦比亚总统拒绝接收一架架装满手铐驱逐者的军用飞机时，特朗普表示，他将立即对哥伦比亚进口商品征收25%的关税，并准备进一步加征。
尽管哥伦比亚总统口气强硬，但在面临国家经济受损的威胁下，他最终屈服了。
贸易力量的博弈
某些关税似乎跨越了两种类别。什么是保护主义，什么是权力博弈往往并不明确。
对于对美国最大的贸易伙伴——中国、加拿大和墨西哥的关税就是如此。
特朗普抱怨与这些国家的贸易关系不平等，并表示关税是弥补赤字的一种方式。
但他的大部分言论及白宫的正式命令称，他正在利用这些关税迫使这三个国家更多地处理芬太尼走私和非法移民问题。
当这些关税实施时，中国以反击关税作出回应。然而，加拿大和墨西哥则采取了措施加强边境控制。
因此，特朗普推迟了对它们的关税——然后在一个月后实施（有一些例外），并告诉两国要准备迎接更多的关税。
加拿大如今指责他利用关税削弱其经济，意图使美国能够接管该国。
实际上，特朗普本周发布的推文中提到：“唯一有意义的事就是让加拿大成为我们心爱的第51个州。”
他对加拿大的处理导致了大规模的报复性关税，这将损害美国出口商的利益。
中国对肉类、谷物和水果的报复性关税对美国农民来说也并不好。
墨西哥也表示会进行报复，但其计划尚未明确。
一场激烈的争斗
在这场美国与全世界的贸易战争中，世界许多国家正在积极反击。
而在美国，伤痕已经显现。
由于投资者的不确定性和关税引发的衰退恐慌，美国股市已经大幅下跌（直接拖累了澳大利亚的股市）。
对美国消费者而言，生活成本的影响也开始显现。
例如，某些酿酒厂正在考虑提高价格，以弥补因进口铝制罐而增加的成本。
加拿大的商店因响应对加拿大商品征收的关税，停止销售美国酒类。 (路透社：艾德·怀特)
不过，与特朗普如继续实施对欧盟（EU）饮品200%关税的威胁相比，这只是小事——因为这显然是针对欧盟对美国威士忌的报复性关税。
当然，关税造成的成本上涨将不仅仅限于酒吧和酒类商店。
仅铝和钢铁的关税就促使多个行业发出价格上涨的警告，包括汽车制造和建筑业。
信心崩溃
在特朗普于去年11月赢得白宫后，曾有庆祝活动，尤其是在那些担心经济的美国人中。
密歇根大学的消费者信心调查——衡量美国人对自身财务状况和更广泛经济情况的看法——在选举后的几个月中显示出乐观情绪的上升。
然而，年初以来，这一情绪开始转变。
而在周五，这种情绪进一步崩溃。
根据调查得分57.9，这一结果在一个月内下降了11%，比COVID最艰难的时刻还要低，虽然仍高于2022年和2023年通货膨胀高峰期间的水平。
在这一指标上，相当一部分美国人似乎开始对曾信任能带来繁荣的总统失去信心。
民调已经反映出人们对生活成本的广泛担忧。
根据路透社/Ipsos于周三发布的民调，70%的美国人表示，他们担心关税将抬高食品和其他消费品价格。57%的人认为特朗普推动经济转型的措施过于不稳定。只有32%的人认为他在生活成本问题上的表现满意。
但特朗普对此并不在意。他认为自己的关税之战是一个长期计划，旨在纠正世界的不公，为美国带来公平。
他的政府继续主张——尽管与许多经济学家的观点相悖——收益会大于成本。
“我们已经被剥削了多年，不打算再被剥削。”特朗普本周表示。
“我绝不会妥协。”
