169年服务终结，老友告别澳大利亚历史悠久的牲畜交易场

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在一个大风的清晨，Greg Iseppi、Barry Coonan 和 Leo McMahon 开着他们的皮卡来到当地的牲畜市场。

这是他们来过无数次的地方，但这次却不同。

曾经熙熙攘攘、满是棕色帽子、牛、马和猪的市场，如今空无一人。

迎接他们的是杂草、挂锁以及腐朽的木材和金属。

Elders 是一家农业企业，曾租用位于 Toowoomba 郊区 Harristown 的市场和办公室，计划在六月搬迁到附近一个没有市场的设施。

由于没有公司愿意花费数百万升级这个设施，这很可能意味着澳大利亚第二大内陆城市在 160 多年后，牲畜销售的终结。

对于这三位年过八旬的老人来说，这可能是他们最后一次来到这个地方，这里在他们的生活和农业社区中扮演了重要角色。

Greg 最初是一名牲畜搬运工和运输工，后来大部分时间都在买家的走道上忙碌（1956-2024）；Leo 是 Elders 的拍卖师，曾在高耸的走道上售卖牲畜（1960-2003）；Barry 则在装货区和泥土赛道上控制牲畜（1957-2015）。

市场每周一都会举行销售活动，有时周三和周五也有，这三位老人坚称他们只错过过几次。

工作节奏紧张，体力要求高，似乎从未停歇。

“你在牲畜市场度过了大半辈子，”Leo 回忆道。

当有大量牲畜需要处理时，工作可能会持续数天。

“你会在周日下午开始工作，有时我们会一直工作到周一早上六点，”他回忆道。

“然后你回家洗个澡，早上七点回来继续工作，周一晚上工作到午夜或更晚，周二晚上再回来为周三的销售做准备。”

激烈的竞争

牲畜市场的竞争非常激烈，尤其是在买家之间。

Greg 回忆起新人的艰难起步，一些老买家愿意以高于市场价的价格出价，以吓退新手。

“在这个行业里没有同情心，”Greg 说。

“如果你是新手，你总是会被宰。”

买家们也会捉弄拍卖师，尤其是年轻或经验不足的拍卖师，用虚假出价来恶作剧。

“早上你可能会有点争执，但到了下午，你们又会成为最好的朋友，”Leo 笑着说。

标志性时刻

到 20 世纪 60 年代，Toowoomba 牲畜市场已成为澳大利亚最大的市场之一，每周销售多达 7,000 头牛。

自从开始在牲畜市场工作以来，这三位老人见证了许多关键的变化和事件。

20 世纪 60 年代，货币从英镑转为澳元，随后在 70 年代引入了称重和每公斤定价。

在同一时期，南昆士兰的牲畜市场也是技术应用的先驱，引入了计算机驱动的结果——Leo 自豪地表示，这是澳大利亚第一个这样做的市场。

但在从事这个行业六十年后，最让这三位老人记忆深刻的是 20 世纪 70 年代的牛价暴跌——这是澳大利亚历史上最严重的。

“你连续几周都在亏损，”Leo 回忆道。

“这对每个人来说都很艰难。”

悠久的历史

Toowoomba 的第一个牲畜市场建于 1860 年，位于市中心，随后的几十年里，许多其他市场来来去去。

Harristown 牲畜市场由 McPhie 和 Co 于 1946 年建立，后来被澳大利亚商业土地和金融公司（AML&F）接管，再后来由 Elders 接手。

Elders 的州运营专家 Allen Smythe 表示，由于对老化基础设施的担忧，销售于 2024 年 6 月暂停。

“我们的买家走道已经开始出现问题，有可能会坍塌，”Smythe 先生说。

他表示，必要的升级“在商业上无法实现”，并指出已经花费了 50 万澳元用于大门升级。

销售再也没有恢复。