澳大利亚国防部被警告称，习近平政府“极有可能”最早会在2024年试图使用“战争以外的一切手段”接管台湾。
台湾海峡紧张局势的专家Linda Jakobson于去年5月在提交给Morrison政府的一份报告中进行了评估。就在该报告提交几周前，澳大利亚外长Marise Payne在没有事先告知北京的情况下，呼吁对COVID-19的起源展开调查，澳中关系陷入历史性低点。
可能的触发因素会是台湾2024年大选中选出一名更支持独立的候选人——这场选举将决定蔡英文总统的继任者。
“如果一个强烈主张独立的人在2024当选台湾总统，那会是对北京的领导的脸上扇了一记耳光，” Jakobson女士告诉《澳大利亚人报》。“我认为那确实会是关键时刻。”
对于澳大利亚，日本，韩国和美国来说，这会是战略噩梦。这项评估发表之际，台湾紧张局势主导了拜登政府与习近平专制政府之间的首次正式高层接触。
中国最高外交官杨洁篪上周末告诉美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken），台湾是中美关系中“最重要”和“最敏感”的问题——台湾被视为一个脱离的省，仅被十几个国家承认为一个国家。
在同一次会议上，布林肯说美国将支持“民主价值观”，并将与盟国一道使中国“对威胁包括……台湾海峡在内的印度太平洋稳定的做法负责”。
Jakobson女士在该报告中告诉国防部，不太可能发生对台湾的常规军事入侵。她还说，北京可能会采取“除战争以外的一切手段”来进行一场旷日持久的密集宣传，迫使台湾领导人开始谈判。
“美国和该地区的其他国家，包括澳大利亚，将很难对付这些举措，”Jakobson女士在该报告的一份简明版中写道，该版本周二由澳大利亚的政策研究机构中国事务（China Matters）发布。
“中国采取任何行动不必是军事上的，但总的来说，它们可以使北京实现其目标。”
北京可以使用一系列措施，包括贸易禁运，网络攻击，虚假宣传甚至暗杀。
“在这种情况下，中国不会入侵台湾。相反，北京将努力在台湾制造完全混乱的局面，并迫使政府接受中国的要求，”她写道。
尽管这不会涉及对台湾的军事入侵，但它很容易引发与美国及其盟国的武装冲突。
“战争的可能性将越来越大，”她写道。
她还认为，澳大利亚的决策者需要为“战争以外的一切手段”的情况做准备，她认为这种情况“很有可能”在未来三到八年内就会开始。
“习近平给自己定了时间表，”她在周一对《澳大利亚人》说。
这份简报为堪培拉提供了在这种情况下的一系列令人不快的选择，包括禁止向中国出售澳大利亚最赚钱的铁矿石。
国防部发言人说，该报告中表达的观点不一定代表国防部或澳大利亚政府的观点。
“澳大利亚支持通过对话和平解决台湾和其他地区问题的分歧，而不是通过威胁，或使用武力或胁迫。国防部不会对设想的情况发表评论。”该发言人说。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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