女性健康专家表示，在大多数情况下，身体能够很好地自行调节激素。 (Getty Images: Vectorpower)
作为身体的化学信使，激素在健康中扮演着重要角色：它们帮助控制新陈代谢、繁殖和血压等多项功能。
但在社交媒体的某些区域中，您可能会误以为您的激素“不平衡”，并且是无休止的各类疾病的根源。
尤其是女性们正受到诸多补充剂和饮食计划的针对，声称能够“重新平衡”和“优化”她们的激素健康。
但是，什么是“平衡”的激素，您又如何判断是否真的出了问题？
激素自然波动
激素水平根据年龄和性别而异，并且在一生中自然波动。
虽然它们预期会在特定范围内波动，且激素异常确实是一个合理的健康问题，但“激素平衡”并不是医学术语，Yvonne Chow博士表示，她是Jean Hailes女性健康中心的内分泌学家。
“激素会波动，它们是动态的……它们会根据您身体的需要而上下波动。“
在怀孕和更年期期间激素水平会发生变化，并且在整个月经周期中也会有变化。
每月，垂体腺产生促卵泡激素，告诉卵巢为排卵准备一个卵子。与此同时，雌激素的显著升高导致子宫内膜变厚。
当雌激素水平足够高时，促黄体生成素的激增会触发卵子的释放，标志着排卵的开始。
女性身体每月经历一系列的激素变化，以为可能的怀孕做准备。 (Getty Images: ttsz)
如果卵子未被受精，雌激素和孕酮水平下降，Chow博士说。
“这一切都必须以有序且系统的方式发生，以便女性能够排卵并来月经。”
有时，许多女性在排卵后的生理和情绪症状下认为经济失调前综合症（PMS）是激素“不平衡”的结果。
虽然其原因尚不完全清楚，但健康专家认为PMS与月经周期中的自然激素变化有关。
激素水平和排卵会受到以下因素的干扰：
- 健康状况，包括多囊卵巢综合症（PCOS）、甲状腺疾病和普通疾病如感冒或流感
- 怀孕和哺乳
- 极端运动或体重过轻
- 一些激素避孕药，包括口服避孕药、避孕植入物和避孕注射剂。
当女性的卵巢开始减少卵子时，她们进入围绝经期——自然过渡到更年期，通常在四十多岁时开始。
在这一阶段，通常持续四到六年，激素水平――尤其是雌激素――会不均匀地上升和下降，随着时间的推移逐渐减弱。
我需要检测激素水平吗？
在没有令人担忧的症状或月经不规律（围绝经期之前）的情况下，检查激素水平的血液检测并非必要，妇科医生Raelia Lew表示。
这部分是因为只有在必要时才应进行医学检测，而且因为这些结果可能会被误解或过于简化，特别是无法获得合格健康从业者的解读时。
Lew博士指出：“患者在网上看到‘我的孕酮水平低了，我很担心’，但在她们测量的月经周期阶段孕酮水平低是很正常的。”
Raelia Lew博士是墨尔本女性健康中心的医疗主任。 (提供)
在生育年龄的女性中，健康的激素水平的最佳指标是规律的月经周期——平均每21到35天来月经，持续两到七天。
使用激素避孕药的人可能会经历月经不规律、点滴出血、或更重或更轻的月经。但无法解释的月经不规则或不重的出血、严重的月经疼痛，或周期间出血可能是潜在疾病的信号，包括激素紊乱，Chow博士说。
“[这些症状]应该促使与全科医生讨论进一步检测。”
检测可能包括检查激素水平的血液检测，包括甲状腺功能。
Chow博士表示：“甲状腺疾病并不少见，尤其是在女性中，因此对于那些显示出不规律周期的人，通常会进行的首项检测就是这个。”
许多人使用避孕措施的原因不仅限于避孕，还包括控制月经量、月经前综合症和如子宫内膜异位症或多囊卵巢综合症等疾病。 (Unsplash: Reproductive Health Supplies Coalition)
在围绝经期，激素变化可能会导致症状，如月经不规律、潮热、夜间出汗、情绪变化和阴道干涩。
但您不需要进行激素测试来检查自己是否处于围绝经期；相反，您的医生会根据您的年龄、月经病史和症状来做出诊断。
虽然月经变化是正常的，但在围绝经期内更频繁的月经、非常重或痛苦的出血可能是异常的，应与医生讨论。
如果您未满45岁且出现更年期症状，医生可能会安排血液测试以排除其他症状的原因。
避孕措施会影响生育能力吗？
近年来，社交媒体上关于激素避孕措施传播了大量虚假信息，2023年的一项研究发现，几乎四分之三的YouTube影响者在谈论避孕时，鼓励人们停止使用避孕措施。
需要“休息”以“重新平衡激素”的想法完全不正确，Chow博士表示。
“人们仍然普遍误解，认为如果长期使用[避孕措施]，将对生育能力产生持续影响，这并不准确。”
口服避孕药是澳大利亚最受欢迎的避孕方法。 (Unsplash: Melany Tuinfosalud)
2018年一项大型证据综述发现，避孕使用的类型和持续时间与女性停止使用后整体生育能力没有影响。
停止使用阻止排卵的激素避孕措施后，身体的自然“节奏”可能需要一些时间重新建立，Lew博士表示。
“大多数人会在相对短的时间内恢复月经。“
激素避孕措施可能会产生头痛、恶心和情绪变化等不良反应，但也可以减轻月经前综合症的症状、痤疮、月经量过重和缺铁。
自2000年代初以来，更年期激素治疗（MHT）所带来的恐惧促使许多经历更年期症状的女性寻找“自然替代品”以替代含有雌激素、孕酮，有时是睾酮的药物。
MHT被认为是控制更年期症状的最有效方式，并且对大多数50岁以上的女性（或在更年期开始后的前10年）是安全的。
“服用MHT的血栓、卒中和乳腺癌的额外风险非常小，类似于许多其他风险因素，如超重”，根据澳大利亚绝经症协会的说法。
然而，并非所有女性都需要或适合，包括有激素驱动肿瘤病史的女性——因此在考虑时与您的全科医生交谈非常重要。
激素补充剂能帮助缓解PMS或更年期症状吗？
有很多补充剂承诺“调节激素”、“支持激素功能”，并缓解PMS或更年期症状。
但对于生育年龄的女性而言，Chow博士表示，获得足够的休息和均衡营养的饮食是“您身体所需的”以实现最佳激素健康。
“您绝对不需要任何补充剂或疗法来‘重新平衡’任何东西。“
有证据表明，富含Omega-3脂肪酸、钙和维生素D的饮食可以缓解PMS症状，一些营养补充剂（包括维生素B6和B1、维生素E、维生素D、镁、钙、锌和鱼油）也可能有益。然而，对补充剂的证据有限或缺失，需要更多研究。
通常推荐对激素疾病如甲状腺疾病进行药物治疗，而对于多囊卵巢综合征的管理，可能需要生活方式的改变、药物治疗和生育支持的结合。
患有PCOS的女性有时会摄入肌醇——一种充当胰岛素增敏剂的营养补充剂，以期改善代谢结果和促进排卵。但根据国际PCOS管理指南，肌醇“提供有限的临床益处”。
在生育方面，莫纳什大学研究员Karin Hammarberg表示，良好的受孕前健康应以“常见问题”为重——健康均衡的饮食、定期锻炼、不吸烟、不饮酒——并确保双发“尽可能健康”。
生育研究员Karin Hammarberg。 (Four Corners: Ron Foley)
Hammarberg博士鼓励女性提升对月经周期的意识和理解，但要谨慎对待关于补充剂和草药的激素相关声明，其中大多数未经过与注册制药药物相同的审查。
“您可能会想，‘这没什么危害’，但实际上是有可能有害的，”她说。
“人们在没有证据的情况下浪费很多钱。“
对于许多更年期补充剂来说也是如此，它们大多数具有非常有限的益处证据，甚至在某些情况下还有可能导致危害。
尽管没有很多证据表明生活方式和行为变化能够治疗更年期症状，但健康饮食和定期锻炼有助于改善您的健康状况，帮助您更好地应对。
寻找基于证据的信息
在寻找基于证据的健康信息和建议时，Lew博士警告在网上消费内容时要谨慎。
“在线论坛没有过滤。参与者提供的信息不同于需要遵循特定标准并以证据进行佐证的经过同行评审的期刊。”
她强调，许多人发现替代医学是有益的，并且“西方医学之外的医学也有智慧”。
但她指出，诸如中国医学和自然疗法等学说的护理标准“种类繁多”。
“您可以遇到非常优秀的学术人员，有这些医学和疗法的知识；也有一些提供相对可疑的疗法的人。”
她补充说，鉴于“生育专家”不是受保护的头衔，意味着任何人都可以这样称呼自己——并不仅限于注册和合格的健康从业者。
“有许多专业和非医疗人员使用这个头衔……因此，人们可能会错误地认为他们接触到的人具备比实际拥有的更高的培训程度，”Lew博士说。
“有些人对某些以补充剂和饮食方案为基础的项目收取巨额费用……因此人们必须保持一定的警惕。”
